É verdade, e gratificante constatar, que as páginas Web da Universidade de Coimbra têm tido um aumento exponencial do número de visitantes: 25.5 milhões em 2001, 37.9 milhões em 2002 e 24 milhões nos primeiros 6 meses de 2003. Por dia, temos em média mais de 130 000 internautas que procuram informação sobre a nossa Universidade.

Estes números impressionantes, por muito que revelem um interesse crescente dos potenciais interessados no acesso aos conteúdos por via informática, não devem, no entanto, fazer desvalorizar os meios clássicos de informação, nem podem justificar um menor empenho na produção anual de um suporte que colige, de uma forma necessariamente sintética, a informação mais relevante sobre a Universidade, sobre a sua organização interna e actividade, sobre as Faculdades e Serviços, as Unidades de Investigação, os Cursos de Licenciatura, de Pós-Graduação e de Mestrado, as especialidades de doutoramento. Sobretudo quando esse suporte – falamos naturalmente do Prospecto da Universidade de Coimbra - tem já o peso de um nome consagrado e o charme que lhe é conferido por um grafismo moderno, tornado clássico, que a comunidade universitária se habituou a apreciar. Sobretudo também quando, para além do suporte de papel, ele próprio está a ser disponibilizado em suporte informático.

A maior dificuldade em editar o prospecto de uma organização em mudança é que ele não pode senão representar a realidade num dado momento, não pode pretender ser mais do que um dos fotogramas do filme que se desenrola à nossa frente. Mas até por isso, como documento que marca o momento, e como peça de um conjunto que falará quando reunida com as outras, ele constitui um elemento essencial da política de divulgação e de imagem da Universidade.

As modificações mais significativas relativamente ao do ano passado situam-se ao nível da existência de uma nova Unidade Orgânica, O Instituto de Investigação Interdisciplinar, e de um processo de reorganização de Serviços da Estrutura Central que já foi aprovado em Senado e publicado em Diário da República, mas que só estará concluído durante o próximo mês de Novembro. As comparações com a edição do próximo ano revelarão, assim o espero, modificações ainda mais importantes. De resto, aqui se apresenta a mesma grande Universidade, desejosa de continuar a sua missão de produzir novos conhecimentos, de prestar serviços especializados e de formar novas gerações de estudantes, já não só no âmbito da formação inicial, mas cada vez mais ao nível da formação pós-graduada, informal e ao longo da vida.

Tenho, pela primeira vez, o privilégio de saudar os leitores do Prospecto da Universidade de Coimbra e de lhes desejar, no início de mais um ano lectivo, as maiores felicidades pessoais e profissionais. Que a leitura ou a consulta deste documento contribua para um melhor conhecimento da instituição e, eventualmente, para uma feliz opção pela Universidade de Coimbra. Do esforço de todos nós depende o êxito da nossa casa comum.

O Reitor,

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